8月31日，CBA新赛季国内球员注册期正式结束，郭艾伦的名字并未出现在任何球队的名单上。曾经作为辽宁队的核心，如今他成为了一名完全自由球员。广州龙狮决定不与他续约，尽管有传言称北控曾向他提出一份C类合同，年薪从之前的600万降至200到550万的区间，但最终郭艾伦没有签署任何新合同。经过一个夏天，他依然没有找到新的归属。
他未能注册的原因非常明显：伤病。在2024到2026两个赛季中，他共只参加了19场常规赛，出勤率仅为22%。右眼重伤缝合超过40针，左膝前交叉韧带彻底断裂，恢复时间预计在9到12个月，最早也要到2027年初才能重返赛场。任何队伍都不愿意在截止日前冒险签下一位至少半年不能上场的33岁后卫。然而，郭艾伦自己表示肯定会继续打球。在世予赛的解说中，当被问及是否还会继续打球时，他坚定地回答：“肯定打啊，过两天去美国康复，回来再看能不能达到比赛条件。”他并不打算退役，只是暂时从注册名册上撤下自己。
伤病并没有减少他的商业价值。在《中国品牌青年500强》榜单中，他以927.74的品牌指数位列第49，成为所有入围的篮球运动员中排名最高者。此外，他手握Jordan品牌在亚洲首份篮球运动员合约，每年的代言费超过2000万元，刚刚在休赛期与珠宝品牌达成合作，双平台互动量在24小时内突破120万。
根据CBA的相关规定，赛季期间还有三个7天的交易窗口，自由球员仍然有可能补签和注册。因此，只要他康复后能重新上场，这些窗口将为他的回归提供机会。因此，郭艾伦并不是在告别CBA，只是在为恢复身体而暂时离开。他的商业价值为其回归提供了底气，而健康则是他最终需要克服的障碍。33岁依然是一个可以继续比赛的年纪，相信热爱篮球的郭艾伦还会再次回归。
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